De eerste 'burchten' waren niet meer dan een omwalling door hout, stenen en/of gewoon aarde, versterkt met struiken, die een culturele en bij gevaar een verdedigende functie had. Deze zitten vaak in namen van gemeenten (gemeentenaam eindigend of 'burg'). In de Middeleeuwen werd de burcht een zwaar versterkte woning, waarin de lokale heerser woonde, vaak op een plaats die belangrijke wegen (of waterwegen) beheerste, en/of een moeilijk toegankelijke plaats (gemakkelijker te verdedigen). De verbetering van de vuurwapens enerzijds, en de opkomst van de steden anderzijds, hebben het einde van de glorietijd van de klassieke burchten ingeluid. Vorsten bouwden weelderige paleizen, en vele burchten verkrotten... Met burcht duiden wij op de Middeleeuwse verdedigingswerken (eventueel een overblijfsel ervan). Een kasteel is op Belgiumview een zeer grote woning met torens (kan nog een stuk oude burcht omvatten!).