Het gotische, 83 meter hoge belfort en de hallen vormen samen hèt praalgebouw van Brugge. Dat deden zij ook al in vroegere eeuwen toen Brugge nog een grote handelsstad was. In die tijd deden de Hallen dienst als opslagruimte voor de scheepsladingen. Het belfort was een teken van de macht en de rijkdom van de stad. 's Nachts is de verlichte toren van ver zichtbaar.

Origineel betrof het een houten gebouw, waarvan rond 1241 de voorbouw werd vervangen door een stenen voorbouw. Oorspronkelijk waren er op de vleugels waarschijnlijk houten hoektorens, wellicht afgebrand in 1280 (en daarna niet meer hersteld). Deze brand was er wel de oorzaak van dat de schepenen een nieuwe vergaderplaats moesten zoeken, wat de aanleiding was om een stadhuis te bouwen.

Met het blote oog is dit bijna niet te zien, maar de toren staat scheef. Omdat de onderste verdieping verzakt was (wellicht het gevolg van het dempen van de Reie ten zuiden van het gebouw), werd dit gecompenseerd door de daarop staande verdieping in de andere richting schuin te bouwen. De eerste torengeleding eindigt op een rondgang achter een uitkragende borstwering, met onderaan een spitsboogfries. De inspringende verdieping daarboven, die voor meer dan een eeuw de bovenverdieping was, bevatte de klokken achter galmgaten, die in hoge spitsboogopeningen gebouwd zijn. Deze geleding wordt door arkeltorentjes bekroond, die een pinakel dragen. De natuurstenen, 8-hoekige bovenbouw van 1482-1486 werd op zijn beurt wat in de andere richting gebouwd, zodat de toren eigenlijk een klein beetje zigzag staat. Metingen geven aan dat de toren 83 cm uit het lood staat in zuid-oostelijke richting. Het bovenste gedeelte wordt gesteund door kleine luchtbogen. Op deze toren stond lang nog een houten torenspits, maar nadat die in 1741 voor de tweede maal afbrandde, werd deze niet meer herbouwd. De opengewerkte borstwering tussen de pinakels werd toegevoegd in 1822. Ook bovenaan draagt de toren een opgewerkte borstwering, met pinakels op de hoeken.

Wie er 366 treden voor overheeft om de 83 meter hoge toren te beklimmen wacht een adembenemend uitzicht. Bij helder weer kunt u vanaf de toren zelfs de zee zien liggen, en indien er geen mist is, zie je krijg je minstens een fraai stadszicht.

Op de tweede verdieping van het Belfort bevindt zich de voormalige middeleeuwse schatkamer en helemaal boven werd de Brugse beiaard geplaatst met 47 klokken die samen zo'n 27 ton wegen. Het aandrijfmechanisme van de beiaard bestaat o.a. uit een 9 ton wegende koperen trommel met 30.500 gaatjes. De melodietjes die daarop geprogrammeerd staan, worden tweejaarlijks met Pasen aangepast. De openingen tussen de galmbladen in de galmgaten werden met draad afgedicht, om de duiven buiten te houden (wegens de schade die door hun uitwerpselen veroorzaakt wordt).

In de voorgevel, boven de poort met een tudorboog en het 'balkon der Hallegeboden', zit een nis uit de Renaissance met een Mariabeeld door Lanceloot Blondeel. Het jaartal 1619 duidt op een belangrijke herstelling. De voorgevel zelf heeft spitsboogvensters met maaswerk. De rechthoekige vensters daarboven dateren uit 1561-1564. De gekanteelde gevel wordt geaccentueerd door de arkeltorentjes op de hoeken.

Achteraan werd in 1561-1564 een galerij toegevoegd. Ook op de rechthoekige binnenplaats werden op de eerste verdieping galerijen toegevoegd in dezelfde periode.

In het interieur van de hallen valt het open dakgebinte op.

Voor meer info over de geschiedenis van deze stad, bezoek www.bruheim.net/brugge.

Français
English