Deze typische Barokke kerk werd door de Jezuïeten gebouwd tussen 1615 en 1621 door een team geleid door Francois Aguillon en broeder Peter Huyssens. Ze werd gebouwd tijdens de contrareformatie, met als doel door haar pracht en praal het geloof van het volk terug te versterken.

Rubens leverde een belangrijke bijdrage aan de decoratie van de voorgevel, het pinakel van de toren en het interieur. De gevel bevat een mooi barokportaal.

In de gevel herkennen wij de drie belangrijkste klassieke zuilorden: Dorisch (gelijkvloers), Ionisch (eerste verdieping) en Corinthisch (tweede verdieping). De zuilen staan steeds gecombineerd met pilasters van dezelfde orde.

Helaas gingen 39 prachtige plafondschilderingen en het meeste marmer van ondermeer hetschip verloren tijdens een brand in 1718. De apsis van het hoofdaltaar en de Maria kapel werden gespaard, en zijn stille getuigen van de pracht en praal van dit bouwwerk. De concha van de hoofdapsis werd mooi versierd met stucwerk en afgeboord met een gordelboog voorzien van cassetten. De twee zijbeuken werden voorzien van een gaanderij op de eerste verdieping.

Het huidige interieur, de preekstoel en de omlijsting van het Forceville orgel zijn van de hand van Jan Peter van Baurscheit de Oudere. Verder zijn er houtsculpturen van o.a. Michiel van der Voort, Andries de Nole. Vooral de biechtstoelen werden opvallend versierd met beeldhouwwerk.

Er hangt één schilderij boven het altaar, maar dit is niet steeds hetzelfde. Het originele mechanisme om de schilderijen te verwisselen werkt nog.

Jozef Stessels: 'Op zondag 30 augustus 2009 is er brand ontstaan in de kerk.Geluk bij ongeluk is de schade beperkt. De voornaamste kunstwerken werden niet getroffen waaronder de Rubenskapel. Door het snelle ingrijpen van de brandweer is de kerk aan een grote ramp ontsnapt.'

Français
English