De Sint Pauluskerk was origineel een deel van een reusachtig Dominicanen klooster. Maar rampspoed kwam meermaals en vrij drastisch op bezoek. Na een brand in 1679 werd een barokke toren gebouwd met fraaie torenspits. In het middenschip met kruisribgewelf vinden wij een mooi voorbeeld van een stergewelf.

Tijdens de Franse overheersing na de Franse revolutie werden de schilderijen tijdens de plunderingen gestolen. Die werden in 1815 teruggegeven. Tijdens de belgische revolutie werd er alweer veel schade berokkend. En last but not least was er ook een hevige brand in 1968, waarbij de omwonenden heldhaftig hun leven waagden om zoveel mogelijk kunst uit de brand te redden. Jammer genoeg bleek achteraf dat de kunstwerken eigenlijk niet in gevaar waren en dat de evacuatie meer schade met zich meebracht dan dat het iets opbracht.

Nadien werd de kerk gerestaureerd en het schitterende interieur kan opnieuw door het publiek bewonderd worden : meer dan 50 schilderijen, meer dan 200 beelden, schitterende barokke altaren en kerkmeubelen die ongetwijfeld bij de mooisten ter wereld behoren. De creme van de Antwerpse kunstenaars is hier vertegenwoordigd:
Rubens, Van Dyck, Jordaens, Francken, Quellin, enz.

Het orgel dateert uit de 17e eeuw, maar is herhaaldelijk gerestaureerd en vergroot. Het is één van de befaamste en belangrijkste orgels uit België.

De biechtstoelen zijn van een ongekende kwaliteit. Het houtsnijwerk werd uiterst gedetailleerd uitgevoerd, o.a. enkele beelden door Quellin.

Naast de kerk (op hoek tussen de Veemarkt en de Zwartzustersstraat) is er een opmerkelijke 18e eeuwse (1697-1734) kruisweg.

Ook de kerkschat is van onschatbare waarde en wordt in een enorme kluis bewaard. Je vindt er prachtige monstransen, zonnemonstransen, kelken, .

Anja Vertongen (en wij vinden dit een zeer leuke toevoeging): 'Beste, U beschrijft heel braafjes dat de 'omwonenden' de schilderijen uit de kerk haalde, maar nog juister zou zijn, dat net al die omwonenden waar de Katholieke kerk zo tegen was, nl. de dames van plezier, in hun schaarse kledij... de belangrijke schilderijen redden van hun ondergang.'


Jan Donné: 'Heb in mijn jeugd en in de oorlogsjaren veel zon-en feestdagen in St.Pauluskerk doorgebracht. Mijn Grootouders (langs vaders kant) woonden daar en mijn grootvader was er Suisse. 'sZondags was het familiereunie met nonkels,tantes ,neven en nichtjes. Toen vonden wij alles groot,donker,beklemmend stil en geheimzinnig. Nu hebben we meer oog voor al het mooie dat in de kerk te bewonderen valt,maar toch heb ik, bij het binnengaan door de poort langs de Paulusstraat,nog altijd een beklemmend gevoel. '

Jos Baggen: 'Gedurende een week heb ik Antwerpen bezocht, maar ik heb welgeteld drie maal de St. Pauluskerk bezocht. Ondanks het feit dat het buitenterrein niet betreden kon worden vanwege onderhoudswerkzaamheden, heb ik me in en rond deze kerk op mijn gemak gevoeld. Een voorbeeld zoals elke prachtige kerk zou moeten zijn. Vriendelijke behulpzame mensen met het hart op de juiste plaats die trots zijn om de historie van dit prachtige monument te mogen verkondigen. De haast tastbare kunstschatten en de waardevolle schilderijen die hier op een menselijke manier getoond worden. Niet overdreven zichtbaar bewaakt en ook niet bij de ingang een loket waar betaald moet worden voor datgene wat reeds door het volk in een eerder stadium is betaald. Met veel genoegen betaal ik hier zelfs ongedwongen meer dan op de plaats waar entree wordt geheven. Geregeld mag ik graag in uw boekje lezen over de vijftig hoogtepunten. Met een woord een prachtige plaats in een mooie stad waar ik beslist weer terugkeer om hier weer te vertoeven. Dank u bestuur en commissie van deze kerk dat dit bij u mogelijk is. Ik hoop dat veel bezoekers ook mijn mening zijn toegedaan. Proficiat!!!'

Français
English