De Sint Pauluskerk was origineel een deel van een reusachtig Dominicanen klooster. Maar rampspoed kwam meermaals en vrij drastisch op bezoek. Na een brand in 1679 werd een barokke toren gebouwd met fraaie torenspits. In het middenschip met kruisribgewelf vinden wij een mooi voorbeeld van een stergewelf.

Tijdens de Franse overheersing na de Franse revolutie werden de schilderijen tijdens de plunderingen gestolen. Die werden in 1815 teruggegeven. Tijdens de belgische revolutie werd er alweer veel schade berokkend. En last but not least was er ook een hevige brand in 1968, waarbij de omwonenden heldhaftig hun leven waagden om zoveel mogelijk kunst uit de brand te redden. Jammer genoeg bleek achteraf dat de kunstwerken eigenlijk niet in gevaar waren en dat de evacuatie meer schade met zich meebracht dan dat het iets opbracht.

Nadien werd de kerk gerestaureerd en het schitterende interieur kan opnieuw door het publiek bewonderd worden : meer dan 50 schilderijen, meer dan 200 beelden, schitterende barokke altaren en kerkmeubelen die ongetwijfeld bij de mooisten ter wereld behoren. De creme van de Antwerpse kunstenaars is hier vertegenwoordigd:
Rubens, Van Dyck, Jordaens, Francken, Quellin, enz.

Het orgel dateert uit de 17e eeuw, maar is herhaaldelijk gerestaureerd en vergroot. Het is één van de befaamste en belangrijkste orgels uit België.

De biechtstoelen zijn van een ongekende kwaliteit. Het houtsnijwerk werd uiterst gedetailleerd uitgevoerd, o.a. enkele beelden door Quellin.

Naast de kerk (op hoek tussen de Veemarkt en de Zwartzustersstraat) is er een opmerkelijke 18e eeuwse (1697-1734) kruisweg.

Ook de kerkschat is van onschatbare waarde en wordt in een enorme kluis bewaard. Je vindt er prachtige monstransen, zonnemonstransen, kelken, .

Anja Vertongen (en wij vinden dit een zeer leuke toevoeging): 'Beste, U beschrijft heel braafjes dat de 'omwonenden' de schilderijen uit de kerk haalde, maar nog juister zou zijn, dat net al die omwonenden waar de Katholieke kerk zo tegen was, nl. de dames van plezier, in hun schaarse kledij... de belangrijke schilderijen redden van hun ondergang.'

Français
English