Albert is de jongere broer van Boudewijn, in op 1 augustus 1993 onverwacht overleed. Voor velen kwam het als een verrassing, dat hij zelf koning werd en niet zijn zoon, prins Filip, die door wijlen koning Boudewijn was voorbereid op de kroon. Men verwachtte dan ook niets meer van hem dan dat een een overgangskoning zou worden. Maar, in lijn met zijn levendigere en stoutmoediger karakter, is de populariteit van deze joviale en goedlachse koning snel gestegen. Ook het bestaan van een buitenechtelijke dochter paste eigenlijk goed bij het imago van de menselijke man van het volk, die koning werd. Koning Albert II is inderdaad een man van de wereld, met een passie voor snelle motoren en fotografie. .