Leopold I was de eerste koning van België. Zijn vrouw was Marie-Louise, de eerste koningin van België. Zij overleed onverwacht te Oostende op 36 jarige leeftijd. Leopold Georg Christiaan Frederik is op 16 december 1790 geboren in het kleine Duitse staatje Saksen Coburg met 50.000 inwoners. Hij is het zevende (en jongste) kind van hertog Franz en hertogin Augusta von Reuss-Ebersdorff. Hij krijgt een militaire opleiding, en op vijfjarige leeftijd is hij kolonel van de keizerlijke wacht van de Russische tsaar. Daar zat het huwelijk van zijn zus met de Russische tsaar zeker voor iets tussen! Op zijn twaalfde wordt hij generaal. Hij neemt deel aan verscheidene veldtochten van het Russische leger, o.a. tegen Napoleon. In mei 1816 huwt hij met Charlotte, de dochter van George VI, de regent van het Verenigd Koninkrijk, en de vermoedelijke troonopvolgster aldaar. Maar, in die tijden was kinderen krijgen niet vanzelfsprekend. Charlotte bevalt van een zoon, maar die wordt dood geboren, en Charlotte zelf sterft in het kraambed. Een paar jaar later, in 1825, wordt hem de Griekse kroon aangeboden. Maar, na jarenlange discussies haakt hij af. In 1830 breekt in België de opstand uit tegen Nederland. Het Voorlopig Bewind roept de onafhankelijkheid uit, en het Nationaal Congres gaat op zoek naar een koning. De keuze valt op Leopold, maar wegens de 'veel te liberale grondwet' aarzelt hij eerst. Desalniettemin, op 21 juli 1831 legt hij de eed af. De eerste jaren van zijn bewind worden beheerst door de moeilijke verstandhouding met Willem I, koning van Nederland. Die wil niet weten van het 'Verdrag der 18 Artikelen', waarin de grootmachten de Belgische Onafhankelijkheid aanvaarden en beschermen in ruil voor neutraliteit. Willem I gaf pas in 1839 toe. In augustus 1832 hertrouwt koning Leopold I met Louise-Marie d'Orléans, de dochter van de Franse koning. Zij hebben 4 kinderen

• Louis-Philippe (1833-1834)
• Leopold (1835-1909)
• Charlotte (1840-1927), de latere keizerin van Mexico.