Deze weelderige Laatgotische kerk werd tussen 1491 en 1656 gebouwd in de parochie waar destijds vooral hogere middenklasse en aristrocratie woonde. Om hun weelde te etaleren, wilden ze een hogere toren dan die van de Onze-Lieve-Vrouwe-Kathedraal. Na 55 meter moesten ze deze ambitie begraven, maar dit verklaart de imposante basis van de toren. Als architecten werden de grootsten uit hun tijd ingeschakeld: het geslacht De Waghemakere en Keldermans.

Meer success hadden ze met het barokke interieur van de kerk. Je vindt er meer dan 100 soorten marmer (die volgens de 18e eeuwse prefect van het Vatikaan, Kardinaal Garampi, verfijnder hadden kunnen afgewerkt zijn). Het koordoksaal dateert uit 1670 is van de hand van S. de Neve.

De kerk heeft een middenbeuk met daarnaast 2 zijbeuken die dan werden voorzien van zijkapellen. De zijbeuken lopen door tot voorbij het altaar en daarachter en vormen zo een kooromgang met straalkapellen.

Er zijn 23 altaren. Zie de foto's van het hoofdaltaar en voorbeelden van zijaltaren.

Aan de muren vind je schilderijen van de grootste schilders uit de stad. Naast Rubens noemen we J.Jordaens, G. de Craeyer, ...

Het graf van Pieter Paul Rubens (toch de hoofdattractie van deze kerk) ligt achter het hoofdaltaar van de Onze-Lieve- Vrouwekapel. Het schilderij 'Onze-Lieve-Vrouw temidden van de heiligen' heeft hij zelf geschilderd voor zijn grafmonument. Experts hebben uitgezocht dat dit in feite een familieportret is, met Rubens zelf als Sint George.

Je vindt hier tevens foto's van: - een voorbeeld van de biechtstoelen - de preekstoel - het koorgestoelte - een 19e eeuwse kandelaar - het prachtige stergewelf - de barokke narthex met het orgel - de toegangspoorten van de barokke koorsluiting. - een detailfoto van de arcade gevormd door ronde zuilen met korintisch kapiteel en spitsbogen met daarboven een pseudo triforium (enkel een kleine borstwering onder de ramen).

Jos Aerts: 'Helaas, in deze kerk is geen A. van Dijck, te vinden, in tegenstelling met wat voorheen beweerd werd. De schilderijen die aan Van Dyck toegeschreven werden, blijken nu niet van hem te zijn. Dit heb ik vernomen tijdens mijn (recente) opleiding als TOPA-gids (Toerismepastoraal-gids).'

Joost van der Voort: 'Het interieur van deze prachtige kerk wordt mede door de vele werken van Michiel van der Voort-de Oude tot een bijzondere kerk gemaakt.(zie wikisage.com)'

Français
English