In mei 1836 werd de spoorlijn Mechelen - Antwerpen in gebruik genomen. Een bescheiden draaischijf en een houten gebouwtje deden in het begin dienst als station. Het tweede stationsgebouw verscheen in 1854 ten tonele. Hoewel deze 'middenstatie' als tijdelijke constructie opgezet was, overleefde ze tot tot 1895.

In feite bestaat het huidige Centraal Station van Antwerpen uit 2 gedeelten: de spooroverkapping en het stationsgebouw.

Rijksingenieur Clement Van Bogaert bouwde de spooroverkapping in de periode 1895 - 1899. Het was een revolutionair glasdak van metaal en glas. De afmetingen van het dak werden bij de bouw bepaald door verschillende eigenschappen van het gebruikte spoorwegmaterieel van die tijd. Zo waren er het aantal sporen, de rook en stoomuitlaten van de locomotieven. Daardoor werd de hoogte berekend op 43 meter. Bj een lagere ruimte zou immers de rook en de stoom terugslaan naar de reizigers toe.

Het stenen stationsgebouw of ontvangstgebouw, werd ontworpen door Delacenserie, en werd opgetrokken van 1899 tot 1905 in eclectische stijl. Op vraag van koning Leopold II haalde Delacenserie zijn inspiratie uit de vormgeving van het station in Luzerne in Zwitserland. De 75 meter hoge koepel is net zoals de kleine koepeltjes aan het Astridplein door een lantaarntorentje bekroond. De initialen van Leopold II, twee met de rug naar elkaar toegekeerde hoofdletters 'L', zijn op vele plaatsen in het station terug te vinden. Verder werden 20 soorten marmer gebruikt. Je komt er ook allerlei types van zuilen tegen: Dorische, Toscaanse, Ionische en Korinthische. Ook het centrale uurwerk is een opvallend kunstwerk.

Constant Wagemans: 'De koepel van antwerpen langs de binnenzijde is een kopie van 'het Pantheon' van Rome, ook met de opening binnenin.Hier staat er een kap op en in het Pantheon is het open (hier is meer neerslag) Antwerpen Centraal is een staalkaartje van de Belgische marmerindustrie. Er zitten 24 soorten Belgische marmers in.'

Naar Christine Bausier: 'Je moet 'Austerlitz' door W.G.Sebald lezen. Die spreekt in het begin van zijn roman over dit beroemde station van Antwerpen.'

Frieda Van Lancker: 'Ik vind het station mooi omdat het voor mij pure nostalgie is. Ik werd op de Keizerlei geboren.'

Martine Claesen: 'Mooi, zeker weten! Het station is als een rots in de branding. De brede bogen, de ramen, de pilaren, de steen en de kleuren brengen chic in de werkdag. Zogauw je in de hal komt duik je erin. Je voelt een soort opwinding en niet enkel omdat je dadelijk je trein gaat missen als je twee verdiepingen lager moet en de roltrap overdwars vol reizigers geparkeerd staat. Er is plaats voor iedereen. Het gebouw ademt reislust en het einde van het perron opent breed op andere horizonten. Nu de koepel nog open...'

Guido Verleysen: 'Het gebouw op zich is prachtig , zowel binnen als buiten , de sporenkoepel is magistraal alhoewel niet uniek !Het totaal maakt wel dat geen enkel station ter wereld aan het Antwerpse kan tippen !Spijtig genoeg wordt het nog steeds ontsierd door vuiligheid in't algemeen en schooiers die er hun woonplaats van maken met alle gevolgen van dien !( Sommige hoeken en kanten stinken zoals de kooien van de buffels van de zoo ernaast ! )'

Pierre Bormans: 'Nu het station eindelijk opgefrist is, mag het voor mij wel stijgen in de rangorde van mooiste stations ter wereld. Het is gewoon schitterend nu en de combinatie oud-nieuw valt meer en meer mee. We verdienen nu wel beter dan de vierde plaats!'

Jacques Reijs: 'Een prachtig gebouw,proficiat, maar waar ik het H E E L moeilijk mee heb,was op de -2 verdieping spoor 23 en ik moest dringend naar de WC............! zovéél geld uitgegeven voor zo'n mooi gebouw, en maar EEN (1) WC, koste dat zoveel meer om op elke perron een WC te plaatsen, moet men eerst in je broek doen.' Een klacht die wij als Belgiumview nog gehoord hebben!

constant wagemans: 'Er staat een foto in van het plafond van de perronoverkapping.Origineel stak deze vol marmerplaatjes van 3 cm dik. Tijdens de bombardementen (er zijn 2 VI bommen op het station gevallen), werden uit veiligheid alle marmerplaten verwijderd en vervangen door donkerbruine bruinweelplaten. Tijdens de restauratie is er voor gekozen alles terug in zijn originele staat te brengen. Marmer was echter te duur en te zwaar voor de constructie.Wat heeft men gedaan... Men is naar de marmergroeve getrokken en heeft vier foto's genomen van gepolijste marmer. Deze foto's heeft men gersterd op een staalplaatje van 2 mm. dik en dit geemailleerd. Dit zit er nu in: foto's van marmer.'

constant wagemans: 'De naam van architekt De La Sencerie komt nergens in het station voor. Er is enkel verwijzing naar de bouwheer Leopold II, dit op de vier binnengevels van de monumentale koepel.Na de volledige restauratie is men overal teruggegaan naar de originele dakbedekking. Tijdens iedere Wereldoorlog werd de koperen dakbedekking er afgehaald door het Duitse leger om er obussen van te maken. Het is nu teruggelegd voor de 3de keer......................'

constant wagemans: 'De naam De la Censerie staat nergens vermeld in Antwerpen Centraal. Op de eerste verdieping is er wel een congreszaal die zijn naam draagt.'

Français
English