In het midden van de Grote Markt van Antwerpen staat Brabo, het beeld van een man die een grote hand wegwerpt.

Dit beeld dateert uit 1887 en is van de hand van Jef Lambeaux. Merk op dat het water niet in een bassin wordt opgevangen, maar gewoon op het plein valt.

Het beeld heeft te maken met de legende waaraan Antwerpen zijn naam dankt. Het verhaal gaat als volgt. Vroeger woonde er een verschikkelijke reus (Druoon Antigoon) op de oevers van de Schelde. Alle schippers moesten hem belasting betalen om over de Schelde te mogen varen. Deden ze dit niet, dan hakte hij hun hand af. Maar dit was buiten de romeinse soldaat Silvius Brabo gerekend, die de reus doodde. Deze soldaat hakte vervolgens de hand van de reus af, en wierp die in de Schelde. Vandaar de naam : 'Hand werpen' of Antwerpen.

Deze legende is zeker fout. In werkelijkheid moet de oorsprong van de naam gezocht worden in de volgenden mogelijkheden:
- Antwerpen van 'Aan de werpen', hetgeen wil zeggen 'bij de dijken', of van 'Aan't wef', wat 'Bij de scheepswerf' betekent.
- Er zijn munten gevonden in het stadscentrum uit de Romeinse periode waarop Ando Verpia staat.
- Toen de schelde nog niet was uitgedijkt en met het Steen ging bouwen heeft men eerst een heuvel aangelegd om het Steen op te kunnen bouwen, zo'n heuvel noemde men een Aanworp.

Hoe dan ook, Antwerpenaars hebben iets met handen. Ze zitten in hun wapenschild, en in allerlei lekkers dat ze maken (denk maar aan de 'Antwerpse Handjes')

(dank aan dhr. Sander De Mol voor zijn bijkomende opmerking)

Lennie Heerwegh: 'Het geboortehuis van J. Lambeaux bevindt zich trouwens niet ver van het standbeeld! Oorspronkelijk werd er wel een bassin ontworpen maar door een te hoge kostprijs werd er geopteerd voor een rotspartij. De naaktheid van het beeld heeft toen zeer veel commotie veroorzaakt bij de katholieken (ze vonden het meer lijken op een 'naakte aap')....'

Français
English